Aus dem Forum
Die wichtigsten Fragen zur USA-Reise
Die Dauerbrenner-Fragen aus dem Forum USA-TALK.DE, beantwortet aus der Erfahrung der Community. Bei allem, was sich ändern kann, etwa Gebühren oder Regeln, prüfst du den aktuellen Stand am besten auf der jeweiligen offiziellen Seite.
Brauche ich ein ESTA und wie beantrage ich es?
Wenn du ohne Visum über das Visa Waiver Program in die USA einreist, brauchst du eine genehmigte ESTA, bevor du das Flugzeug überhaupt besteigen darfst. Beantrage sie ausschließlich über die offizielle Regierungsseite esta.cbp.dhs.gov und nicht über teure Vermittlerseiten, die zusätzlich kassieren. Stelle den Antrag ein paar Tage vor Abflug, damit du die Genehmigung rechtzeitig hast, und prüfe Gültigkeitsdauer und aktuelle Gebühr auf der offiziellen Seite.
Worauf muss ich bei der Mietwagenversicherung in den USA achten?
Achte vor allem auf eine ausreichend hohe Haftpflichtdeckung, denn die gesetzliche Mindestdeckung in den USA ist viel zu niedrig. Buche möglichst ein Inklusivpaket, das Haftpflicht mit hoher Deckungssumme, Vollkasko ohne Selbstbeteiligung und nach Möglichkeit auch Schutz gegen unterversicherte Unfallgegner enthält. Vergleiche die Pakete der Vermittler genau im Detail, weil Leistungen wie Glasbruch oder Diebstahl nicht überall enthalten sind.
Was kostet eine Einwegmiete und wann fällt eine Einweggebühr an?
Eine Einwegmiete bedeutet, dass du den Wagen an einer anderen Station zurückgibst als du ihn abgeholt hast, und dafür kann eine Einweggebühr anfallen. Auf vielbefahrenen Strecken, etwa zwischen Las Vegas, Los Angeles und San Francisco, verzichten viele Vermieter auf die Gebühr, weil sich die Fahrzeuge dort ohnehin ausgleichen. Bei untypischen Strecken kann die Gebühr dagegen spürbar zu Buche schlagen, deshalb lohnt sich der Vergleich mehrerer Anbieter und gegebenenfalls eine Routenplanung entlang der gebührenfreien Verbindungen.
Wie viel Trinkgeld ist in den USA üblich?
Trinkgeld gehört in den USA fest zum Einkommen vieler Servicekräfte und wird im Restaurant erwartet, im Lokal liegt der übliche Rahmen meist im Bereich von etwa fünfzehn bis zwanzig Prozent. Auch beim Zimmerservice, beim Gepäckträger und beim Valet Parking gibt man ein paar Dollar. Halte dafür immer kleine Scheine bereit und prüfe auf der Rechnung, ob ein Serviceanteil als Gratuity bereits aufgeschlagen wurde, damit du nicht doppelt zahlst.
Wie funktioniert die Maut auf US-Highways und Brücken?
Viele Mautstrecken und Brücken lassen sich heute nicht mehr bar bezahlen, sondern werden elektronisch über das Kennzeichen erfasst. Am einfachsten ist es, beim Mietwagen das angebotene Mautsystem zu nutzen, dann fährst du einfach durch und die Beträge werden später über die Kreditkarte abgerechnet. Beachte, dass die Vermieter dafür oft eine Tagespauschale zusätzlich zu den eigentlichen Mautbeträgen berechnen, prüfe daher die aktuellen Konditionen vor der Anmietung.
Wie bezahle ich an der Tankstelle, wenn die Säule eine ZIP-Code-Abfrage hat?
Viele Zapfsäulen verlangen beim Bezahlen mit Karte einen amerikanischen ZIP-Code, den eine ausländische Kreditkarte nicht liefern kann, dann lehnt die Säule die Zahlung oft ab. In dem Fall gehst du einfach in den Tankstellenshop, nennst die Säulennummer und bezahlst dort am Schalter, notfalls hinterlegst du vorab einen Betrag. Manchmal hilft auch eine andere Karte oder eine andere Tankstelle, wundere dich also nicht, wenn es mal nicht klappt.
Wie komme ich in den USA günstig ans mobile Internet, brauche ich eine SIM-Karte?
Am sinnvollsten ist eine US-Prepaid-Karte, mit der Daten und Telefonie meist deutlich günstiger sind als das Roaming mit der deutschen Karte. Du kannst eine solche Karte vorab bei einem Anbieter bestellen oder vor Ort in einem Mobilfunkladen kaufen, wofür dein Handy SIM-Lock-frei und für die US-Netze geeignet sein sollte. Die Tarife ändern sich häufig, prüfe deshalb kurz vor der Reise den aktuellen Stand und vergleiche eSIM-Angebote als bequeme Alternative.
Welche Steckdosen-Adapter brauche ich für die USA?
In den USA gibt es eine andere Netzspannung und andere Steckdosen, deshalb brauchst du einen Reiseadapter für deine Geräte. Die meisten Ladegeräte für Handy, Laptop und Kamera arbeiten mit Mehrbereichsnetzteilen und kommen mit der niedrigeren US-Spannung zurecht, einfache Heizgeräte oder Haartrockner dagegen oft nicht. Praktisch ist eine kleine Mehrfachsteckdose von zu Hause, die du mit nur einem Adapter betreiben kannst, dann lädst du mehrere Geräte gleichzeitig.
Brauche ich in den USA eine Kreditkarte oder reicht Bargeld?
Eine Kreditkarte ist in den USA so gut wie unverzichtbar, weil sie für Hotel, Mietwagen und viele Zahlungen verlangt wird und beim Check-in oft ein Betrag als Kaution geblockt wird. Visa und Mastercard werden am breitesten akzeptiert, sinnvoll ist eine zweite Karte als Reserve, falls eine einmal nicht funktioniert. Bargeld brauchst du trotzdem für Trinkgeld und Kleinigkeiten, größere Summen musst du aber nicht mitschleppen.
Lohnt sich der Nationalpark-Jahrespass America the Beautiful?
Der America the Beautiful Annual Pass gilt für die Nationalparks und viele weitere Einrichtungen des National Park Service und deckt ein Fahrzeug mit den Insassen ab. Wenn du auf deiner Reise mehrere gebührenpflichtige Nationalparks besuchst, rechnet er sich meist schnell im Vergleich zu den Einzeleintritten. Du kaufst ihn an der ersten Parkeinfahrt, beachte aber, dass State Parks und manche andere Gebiete nicht eingeschlossen sind, prüfe den aktuellen Preis auf der offiziellen Seite.
Wann ist die beste Reisezeit für eine USA-Reise?
Eine pauschal beste Reisezeit gibt es nicht, weil die USA klimatisch sehr unterschiedlich sind, häufig gelten aber Frühling und Herbst als angenehm. Für den Südwesten und viele Nationalparks ist der Hochsommer oft sehr heiß, während Mai, September und Oktober mildere Temperaturen und meist günstigere Preise bieten. Florida und der tiefe Süden sind im Sommer schwül und gewitteranfällig, gleiche deshalb deine Wunschregion mit dem dortigen Klima und den Öffnungszeiten der Attraktionen ab.
Wie verhalte ich mich, wenn mich die Polizei im Auto anhält?
Wenn ein Streifenwagen dich mit Blinklicht stoppt, fahre ruhig und sichtbar an den Straßenrand, schalte die Innenbeleuchtung ein und bleibe im Auto sitzen. Lege die Hände sichtbar ans Lenkrad und greife erst nach Führerschein oder Papieren, wenn der Beamte dich ausdrücklich dazu auffordert. Tritt höflich und kooperativ auf, steige nicht unaufgefordert aus und mache keine hektischen Bewegungen, dann verlaufen solche Kontrollen in der Regel problemlos.
Wie schnell darf ich fahren und wie streng wird die Geschwindigkeit kontrolliert?
Die Tempolimits unterscheiden sich je nach Bundesstaat und Straßentyp und sind in Meilen pro Stunde ausgeschildert, prüfe daher die jeweils geltenden Limits vor Ort. Anders als in Deutschland wird in vielen Gegenden eher gleichmäßig im Verkehrsfluss gefahren, und Limits werden durchaus überwacht. Halte dich an die ausgeschilderten Werte, achte besonders in Ortschaften und Schulzonen auf reduzierte Limits und kalkuliere keine festen Toleranzen ein.
Ab welchem Alter darf man in den USA Alkohol kaufen und trinken?
In den gesamten USA liegt das Mindestalter für Kauf und Konsum von Alkohol bei 21 Jahren, und das wird strenger gehandhabt als in Deutschland. Rechne damit, dass du beim Kauf von Bier, Wein oder Spirituosen nach einem Ausweis gefragt wirst, auch wenn du deutlich älter aussiehst, führe deshalb einen Lichtbildausweis mit. Beachte außerdem, dass offener Alkohol im Auto und das Trinken in der Öffentlichkeit vielerorts verboten sind.
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