Fast Food gehört zu einer USA-Reise dazu, und die Auswahl ist gewaltig. Viele Ketten kennst du aus Deutschland, die spannenderen sind die, die es bei uns nicht gibt. Hier die wichtigsten, nach Art sortiert, und was sie jeweils besonders macht.
Die großen Burger-Ketten
McDonald's und Burger King kennst du, sie sind überall und eine sichere Bank. Interessanter wird es bei Wendy's, das frische, nie gefrorene Burger serviert und mit dem Frosty einen Mix aus Milchshake und Softeis.
Die echten Lieblinge sind aber regional. In-N-Out an der Westküste ist Kult, mit kurzer Karte, frischen Zutaten und einem Secret Menu, über das jeder spricht, etwa Animal Style. Five Guys gibt es fast überall, du belegst deinen Burger frei und bekommst Pommes in rauen Mengen, dazu kostenlose Erdnüsse zum Warten. Whataburger ist die Heimatkette von Texas und dem Süden, Culver's der Star im Mittleren Westen mit seinen ButterBurgers und dem Frozen Custard. Shake Shack kommt aus New York und spielt eine Klasse höher, etwas teurer, dafür gehobener. Dazu Sonic, ein Drive-in, bei dem noch ans Auto serviert wird, und White Castle mit seinen winzigen Slider-Burgern.
Hähnchen
Beim Hähnchen führt für viele Chick-fil-A, berühmt für sein Sandwich und den betont freundlichen Service, aber im ganzen Land sonntags grundsätzlich geschlossen. Popeyes setzt auf würziges, knuspriges Hähnchen im Cajun-Stil. KFC kennst du. Raising Cane's macht nur eines, nämlich Chicken Fingers, und das gut. Im Süden kommt Bojangles dazu.
Mexikanisch und Tex-Mex
Taco Bell ist günstig und eigenwillig amerikanisch interpretiertes Mexikanisch, eher Kult als authentisch. Chipotle ist frischer, du stellst dir Burrito oder Bowl an der Theke selbst zusammen. Ähnlich funktionieren Qdoba und das im Westen verbreitete Del Taco.
Sandwiches und Subs
Subway kennst du. Schneller und bei vielen beliebter sind Jimmy John's und Jersey Mike's. Panera Bread ist eher ein Bäckerei-Café, mit Suppen, Salaten und Sandwiches, gut für eine ruhigere Pause.
Kaffee und Donuts
Neben Starbucks ist vor allem Dunkin' einen Versuch wert, früher Dunkin' Donuts, im Nordosten eine echte Institution für Kaffee und Donuts. Krispy Kreme lohnt sich, wenn das Schild Hot Now leuchtet, dann kommen die Glazed Donuts frisch und warm vom Band.
Fast schon Restaurants
Zwei Namen tauchen immer wieder auf, auch wenn sie kein klassisches Fast Food sind. Waffle House im Süden hat rund um die Uhr offen und ist eine kleine Institution für Frühstück zu jeder Tageszeit. Cracker Barrel ist eine Sitzrestaurant-Kette mit deftiger Südstaatenküche und einem Krämerladen am Eingang, ideal für einen Stopp auf langer Fahrt.
